Огромные стада диких быков, близких родственников американских бизонов, ранее бродили по всей Европе. В древности, народы Кавказа поклонялись этим могущественным животным, которые символизировали сокрушительные силы природы. Зубры, несмотря на свой статус священного животного, не избежали опасности исчезновения. К началу ХХ века, из-за деятельности человека, их численность сократилась до критически низких уровней.

Почему зубры находятся в Красной книге

Зубры – это внушительные и изумительные животные с очень большим весом. Взрослый мужчина может весить около тонны и иметь высоту в холке, равную высоте высокого мужчины - 180-188 см. Это животное вооружено огромными рогами, и, возможно, его название происходит от слова "зуб", которое означает любой острый предмет в славянских языках.

Зубры живут в маленьких стадах, которые состоят из 10-20 особей. Главными членами группы являются самки и молодняк, а взрослые самцы обычно живут в одиночестве и присоединяются к стаду только в период спаривания. Группы зубров всегда организованы по принципу матриархата, поэтому лидерами группы всегда являются старшие самки. Дикие быки этого вида могут жить до 30 лет, а взрослые особи становятся зрелыми примерно в четыре года.

Во времена Средневековья зубры были очень распространены, но к XVII веку их численность существенно сократилась. Это связано с охотой на зубров и вырубкой лесов, которые составляют их естественную среду обитания. К XIX веку поголовье диких быков значительно снизилось и скоро они сохранились только в Беловежской Пуще и на Кавказе.

В настоящее время на Земле осталось всего лишь около 5000 особей зубров, что почти сводит вид к полному исчезновению. В начале ХХ века популяция зубров была на грани вымирания и на всей планете осталось всего 12 представителей этого вида в зоопарках и заповедниках. В конце 1920-х годов были убиты последние равнинный и кавказский дикие зубры. Однако огромная работа по сохранению популяции позволила предотвратить полное исчезновение этого вида.

Специалистам удалось избежать полного вымирания зубров через организацию работы по сохранению популяции. Первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи в 1950-х годах. В настоящее время зубры все еще находятся под угрозой и продолжают заноситься в Красную книгу РФ. Организации и правительство РФ непрерывно работают над мерами по сохранению и увеличению популяции этого вида.

На территории России обитает крупнейшее стадо чистокровных зубров, из которых 350 особей находятся в национальном парке «Орловское полесье» (Орловская область), заповеднике «Калужские засеки» (Калужская область) и региональном заказнике «Карачевский» (Брянская область), а также 23 особи в заповеднике «Брянский лес» (Брянская область), 36 особей - в федеральном заказнике «Муромский» (Владимирская область), 22 особи - в заказнике «Клязьминско-Лухский» (Владимирская область). На территории Усть-Кубинского охотничьего хозяйства (Вологодская область) обитает 54 особи, а на территории Петровского охотничьего хозяйства (Калужская область) обитают 17 зубров. Еще 5 особей обитают на территории национального парка «Угра» (Калужская область), 22 зубра - в Скнятинском охотничьем хозяйстве (Тверская область) и всего 3 особи - на территории Талдомского охотничьего хозяйства (Московская область).

Также зубры обитают на Северном Кавказе, где 66 особей живет в федеральном заказнике «Цейский» (Республика Северная Осетия), а 32 - на территории Тебердинского заповедника (Карачаево-Черкесская Республика). Кроме того, в России работают два специализированных питомника зубров, где обитает 19 зубров в Окском заповеднике и 44 особи в Приокско-Террасном заповеднике.

Центральный зубровый питомник на территории Приокско-Террасного заповедника был создан известным натуралистом М.А. Заболоцким еще в 1948 году. Он не только разводит зубров в максимально естественных условиях, но и изучает их поведение. Молодых зубров, выращенных в заповеднике, выпускают на волю или отправляют в другие заповедники и заказники для поддержания генетического разнообразия изолированных популяций.

Для восстановления популяции зубров требуются решительные и масштабные меры. Концепция «Стратегии сохранения зубра в России» была создана еще в конце 1990-х годов при участии экспертов Всемирного фонда дикой природы с целью создания крупных популяций зубров в разных регионах страны (500-1000 особей в каждой) и определения важных территорий для их обитания и размножения. На Северном Кавказе популяция зубров была недостаточно велика, поэтому WWF России, получив поддержку ОАО «Курорты Северного Кавказа», привезла и выпустила несколько выращенных в питомниках зубров.

Для поддержания популяции на воле проводятся множество биотехнических мероприятий, например, подкормка зубров в зимнее время и мониторинг численности стада. В последние годы из российских питомников на Северный Кавказ привезли 36 молодых зубров, которые были выпущены на волю в Цейском заказнике и Тебердинском заповеднике.

Работа по созданию третьего зубрового питомника в России продолжается. Кроме того, на Турмонском заказнике уже построен огромный карантинный вольер площадью пять гектаров, куда будут помещаться животные, присланные из заказников Европы и России, для дальнейшего выпуска в дикую природу. То, что человеческие усилия помогли сохранить популяцию зубров, несмотря на угрозы, в том числе их занесения в Красную книгу, является важным достижением. Однако меры по сохранению зубра в естественной среде обитания продолжаются, в том числе создание новых популяций и расширение охраняемых территорий.

Фото: freepik.com