Первые сто лет – ещё не возраст

Александр Петрович Попов празднует юбилей.

15 сентября у живущего в Великом Новгороде участника Великой Отечественной войны 1941–1945 годов, танкиста, полковника в отставке, кавалера пяти государственных орденов – вековой юбилей.

Родился 15 сентября 1922 года в деревне Верхние Ключи Черемховского района Иркутской области. Родители всю жизнь проработали в колхозе: отец Пётр Максимович достиг 93-летнего возраста, мать Аграфена Гавриловна прожила на два года дольше. Вместе воспитали пятерых сыновей и двух дочерей, сегодня наряду с юбиляром здравствует лишь младшая сестра, 95-летняя Лидия Петровна, сохранившая верность родным местам.

Первые четыре года будущий герой-танкист отучился в школе, расположенной в родной деревне, и до сих пор он благодарен своей первой, строгой, но справедливой учительнице Марии Сергеевне Каржемановой. Затем – школа-семилетка в деревне Верхний Булай: семь километров туда и обратно, весной и осенью пешком, зимой – на лыжах или самодельных коньках.

В 1938 году поступил в Черемховский педагогический техникум. После двух лет учёбы - призыв на военную службу: курсант находившегося в городе Пушкин Ленинградской области автотехнического училища. С началом войны здесь стали готовить танкистов, и училище передислоцировали подальше от линии фронта, в тыл, в город Рыбинск Ярославской области.

Оттуда в декабре 1942 года воентехник 2-го ранга Александр Попов отправился в Челябинск, где на одном из заводов помог рабочим в сборке своего танка. Именно на уральской «тридцатьчетвёрке» он начал службу в 85-м отдельном танковом полку, сформированном в Саратове и прошедшем с боями через Кубань, Крым, Польшу до Германии. Боевое знамя части поднялось над одним из куполов рейхстага в поверженном Берлине. Полк был удостоен трёх орденов: Красного Знамени, Суворова III степени, Кутузова III степени и почётного наименования «Севастопольский».

В 20-летнем возрасте Александр Попов стал командиром танка, затем принял взвод и закончил войну командиром роты тяжёлых танков «ИС-2».

Первую боевую награду – орден Красного Знамени – ему вручили за отвагу, проявленную в июле 1943 года в бою у кубанской станицы Крымская, за высоту 114,1 м. Он подбил сразу три артштурма – самоходно-артиллерийские установки, но и его самого ранили: осколки снаряда перебили правую ногу. Молодой танкист наотрез отказался от ампутации и не зря: в махачкалинском тыловом госпитале ему предложили народное снадобье - в повязку, которую меняли каждые три дня, «прятали» белых червячков, известных каждому, кто хотя бы раз бывал в деревенском туалете. По сути, они и спасли раненую ногу, и находчивый танкист вернулся в строй.

Второй раз Александр Попов был ранен в грудь в декабре 1943-го после вражеского налёта на катер, где он находился после того, как вместе с подчинёнными провёл семь суток в рыболовецком «чане» в Азовском море. Танкистов, лишившихся своей боевой машины, подбитой в бою, на счастье подобрало наше сторожевое судно.

Орден Отечественной войны I степени и медаль «За оборону Кавказа» украсили гимнастёрку Александра Попова после освобождения Севастополя. Его экипаж одним из первых ворвался в занятый врагом черноморский город вечером 9 мая 1944 года. Так что этот весенний день для офицера-танкиста - праздничный вдвойне, ибо спустя ровно год он принял поздравления с долгожданным завершением войны в столице Третьего рейха, в трёхстах метрах от рейхстага. Наградами стали редкий орден Александра Невского и медаль «За взятие Берлина»!

В мирное время Александр Попов удостоился ордена Красной Звезды и второго ордена Отечественной войны I степени, медалями «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За освобождение Варшавы» и «За боевые заслуги».

В Европе довелось послужить не только в Восточной Германии, но и в Румынии и Австрии, а в Советском Союзе – в Эстонии и под Ленинградом, в Осиновой Роще. Командовал учебными воинскими частями: вероятно, вышестоящее командование обращало внимание на то, что до войны Александр Попов получил педагогическое образование. Последним местом службы стал… Краснознамённый Северный флот: полковнику-танкисту доверили воинскую часть, говоря казённым языком, обеспечивавшую жизнедеятельность подводных лодок. Ему подчинялись полторы тысячи человек!

Уволиться в запас решил в 1968 году и выбрал Новгород, поближе к Москве и Ленинграду, о чём ни разу в дальнейшем не пожалел. По протекции бывшего сослуживца устроился в популярный в то время ресторан «Детинец» в кремле заместителем директора, но быстро понял: не лежит его душа боевого офицера к этому незнакомому и чужому для него делу.

Перешёл в Новгородское управление Госкомнефтепродукта РСФСР, известное сегодня как ООО «Новгороднефтепродукт», отвечал за строительство автозаправочных станций, провёл здесь почти четверть века и на заслуженный отдых вышел в 1994 году, в 72 года.

И без дела не сидел: не счесть «уроков мужества», встреч со школьниками и студентами, правдивых и честных, без прикрас рассказов о «сороковых-роковых».

Отрадно, что наши власти не поскупились на награды ветерану: он – дважды Почётный гражданин: Великого Новгорода и Новгородской области, удостоен знаков «За заслуги перед Великим Новгородом» и «За заслуги перед Новгородской областью». В двух случаях – с участием «Новой новгородской газеты», инициировавшей также поездку фронтовика в мае 2014 года в Севастополь.

Туда ветеран взял с собой изготовленные по нашему заказу репродукции: портрет Александра Невского, так как отважный танкист является кавалером одноимённого ордена, и картину, запечатлевшая прибытие в Севастополь первого броненосца Черноморского флота «Новгород». Это уникальное судно построили в мае 1873 года по проекту однофамильца нашего героя, полного адмирала Андрея Александровича Попова.

Фронтовик доставил в Севастополь также частичку земли, взятую в Новгородском кремле, где расположен мемориальный комплекс «Вечный огонь славы», и гильзу, найденную поисковиками на месте сражений в районе деревни Мясной Бор Новгородского района.

В мае 1944 года сразу после освобождения Севастополя командование 85-го отдельного танкового полка решило увековечить память 24 погибших бойцов и командиров. И уже в июне на Зелёной горке над братской могилой установили танк Т-34, отремонтированный после ожесточённых боёв в черте города. Он стал одним из первых памятников освободителям Севастополя, к слову, названного городом-героем в приказе Верховного главнокомандующего за восемь дней до Победы в Великой Отечественной войне.

Прошло 35 лет, и 9 мая 1979 года постамент украсила мемориальная плита, доставленная Александром Поповым на поезде из Новгорода. Фронтовику пошли навстречу, причём бескорыстно, сразу на трёх предприятиях: в управлении треста «Нефтезаводмонтаж», в научно-производственном объединении «Волна», давно канувшем в лету, и на заводе автоспецоборудования, ныне известном как группа компаний ГАРО.

Памятный знак из нержавеющей стали, размером 1,75 х 1,5 м и весом 174 килограмма, вышел на славу. Композицию составили изготовленные из латуни и алюминия барельеф «Слава героям», дубовые листья и три ордена: Красного Знамени, Суворова III степени и Кутузова III степени. Именно эти награды, повторю, увенчали боевой путь полка, и ему, единственному в танковых войсках, приказом Верховного главнокомандующего было присвоено почётное наименование Севастопольского.

Размещённый на мемориальной плите скорбный список павших танкистов был отлит из бронзы.

К глубокому сожалению, после распада Советского Союза, с наступлением безвременья мемориальную плиту похитили любители лёгкой наживы.

К радости ветеранов-танкистов в АО «Энергетическая компания «Севастопольэнерго» восстановили историческую справедливость. Правда, новый памятный знак выглядит скромнее, нежели утраченный новгородский. Тем не менее, Александр Попов обрадовался известию из города фронтовой молодости.

Самый известный сегодня новгородский фронтовик дважды присутствовал на парадах в Москве на Красной площади: в честь 76-й и 77-й годовщины Великой Победы.

Перед прошлогодней поездкой депутат областной Думы 7-го созыва, генеральный директор ОАО «Подберезский комбинат хлебопродуктов» Николай Верига вручил ветерану красочный фотопортрет маршала Советского Союза, четырежды Героя Советского Союза Георгия Константиновича Жукова, чей ратный путь начался в 10-м драгунском Новгородском полку.

В победном сорок пятом командир учебной танковой роты Александр Попов получил неожиданный подарок от имени маршала – аккордеон за достойную подготовку роты почётного караула. Новобранцы произвели приятное впечатление на прославленного военачальника, прибывшего в Вюнсдорф, где размещался штаб Группы советских оккупационных войск в Германии. На приобретение отличной строевой выучки ушло полтора месяца.

В 1968 году при увольнении в запас, перед отъездом из Гаджиева в Новгород, полковник Александр Попов обзавёлся ещё и баяном: щедрость проявил тогдашний командующий Краснознамённым Северным флотом Семён Лобов. Этот музыкальный инструмент до сей поры хранится у юбиляра, и завтра, в юбилейный день рождения, конечно же, станет «участником» праздничного застолья.

8 декабря 2008 года в Москве, в Кремле состоялось торжественное вручение грамоты о присвоении Великому Новгороду почётного звания Российской Федерации «Город воинской славы». Александр Попов первым из нашей делегации принял поздравления от президента страны Дмитрия Медведева. После тоста они подняли бокалы шампанского, чокнулись, затем Александр Петрович согласился с официантом, предложившим «перейти на то, что покрепче»…

6 апреля 2015 года в Старой Руссе, в музее Северо-Западного фронта состоялось чаепитие с участием президента Владимира Путина. Сидевший от него по левую руку Александр Попов с возмущением раскритиковал Владимира Жириновского за публичное пустозвонство, в частности, за его предположение о том, что «если бы немецким солдатам давали бы столько же водки, как нашим, неизвестно, кто бы победил».

Сам офицер-танкист «наркомовские» сто грамм не употреблял и неизменно отдавал их своему экипажу, как впрочем, и ежедневно пачку папирос. Владимир Путин кивнул: понятно, учту…

11 февраля 2020 года в Великий Новгород прилетел на вертолёте новоиспечённый председатель правительства страны Михаил Мишустин. В кремле он встретился с Александром Поповым, вместе они возложили цветы к мемориалу «Вечный огонь славы». Высокий гость рассказал, что у него в роду есть те, кто имел дело с «тридцатьчетвёрками», у стоявшего рядом министра финансов страны Антона Силуанова тоже оказались танковые «корни». Александр Петрович поведал о своей фронтовой молодости и получил в подарок от Михаила Мишустина именные часы. А спустя неделю из Москвы ему прислали ещё и телевизор.

Предложение вступить во Всесоюзную Коммунистическую партию (большевиков) офицер-комсомолец получил в 20-летнем возрасте, на фронте, осенью 1943-го, и уже следующей весной за мужество, проявленное в боях за Керчь, героя «досрочно» приняли в члены ВКП(б).

В партии он состоял до её упразднения в ноябре 1991 года, хотя ежемесячные партийные взносы платил ещё целый год, однако от перехода из КПСС в оппозиционную КПРФ отказался.

Про сегодняшние взгляды юбиляра говорят названия двух читаемых им газет: «Советская Россия» и «Завтра», но на президентских выборах четырежды отдавал голос Владимиру Путину.

На только что состоявшихся выборах новгородского губернатора, как и пять лет назад, предпочёл кандидатуру Андрея Никитина. Тот, к слову, не раз бывал в гостях у ветерана, который живёт в двухкомнатной квартире в пятиэтажной панельной «хрущёвке» на улице Германа. Не могу не раскрыть «военную тайну»: пять лет назад при знакомстве фронтовик подарил губернатору стальной хромированный нож, изъятый после одного из боёв в Крыму у взятого в плен немецкого военного лётчика.

Александр Петрович был дважды женат. К сожалению, обе супруги Екатерина Михайловна и Валентина Викторовна ушли из жизни.

Радуют юбиляра две дочери, Любовь и Ольга, и два сына, Александр и Андрей, старший из них посвятил себя службе в ракетных войсках стратегического назначения. Четыре внука (двое – офицеры-пограничники, место службы - Дальний Восток) и четыре внучки, четыре правнука и две правнучки.

Юбиляр не привередлив в еде, не курит, знает меру в употреблении спиртного и, главное, счастлив в общении с любимыми внучками.

Железное правило: еженедельный поход в баню на проспекте Александра Корсунова: ещё летом наш долгожитель позволял себе попариться, но теперь лишь греется: всё-таки годы берут своё…